После антисталинской драмы «Утомленные солнцем» Никита Михалков решил снять эпическую мелодраму о любви американки и русского в конце XIX столетия. Фильм стал самым дорогим за историю российского кинематографа и благодаря вложенным средствам и еще не растерянному михалковскому таланту постановщика смотрится моментами очень здорово и значимо со всеми зимними пейзажами России конца XIX века. Михалкову удалось найти и изобразить внешнюю красоту того времени в виде запорошенных снегом московских улиц, простров Сибири.